Історія цього дня починається з 1992 року, коли на Конференції
ООН в Ріо-де-Жанейро, де обговорювалися проблеми навколишнього середовища, було
підкреслено величезне значення екологічної освіти населення всіх країн світу в
реалізації стратегії сталого розвитку людства. В Україні день екологічних знань
відзначається з 1996 року за ініціативи громадських природоохоронних
організацій. Основним завданням цього дня є інформованість громадськості про
стан справ у сфері екологічної безпеки, дотримання місцевими суб’єктами чинного
природоохоронного законодавства.
День відзначається шляхом організації та проведення конференцій і семінарів, круглих столів, присвячених питанням довкілля. З огляду на те, що майбутнє належить зростаючому поколінню, його вмінню оцінювати ситуацію, адекватно реагувати на зміни і вирішувати проблеми, пов’язані з виживанням планети, то все важливішим стає формування екологічної поведінки людини, яка базується на повному екологічному мисленні.