В перший понеділок жовтня Всесвітній день охорони місць існування відзначають у всьому світі. Цей день був затверджений у 1979 році в рамках Конвенції про охорону дикої фауни і флори і природних місць існування в Європі (Бернська конвенція). Головна мета цієї дати – привернути увагу людства до катастрофічної проблеми зникнення природних домівок диких тварин і рослин та необхідності збереження біологічного різноманіття нашої планети.
Людина своєю діяльністю вже давно впливає на природу, змінюючи її та порушуючи природний баланс. З кожним роком у світі дедалі більше територій переходять до розряду сільгоспугідь, пасовищ, зазнають незворотних змін у зв’язку зі зростанням міст, видобутком корисних копалин, вирубуванням лісів, будівництвом промислових підприємств та інших господарських об’єктів. Такі дії руйнують цілісні екосистеми, які створювалися мільйонами років.
Наслідки цього втручання є трагічними: за 19 століть нашої ери на земній кулі зникло 150 видів ссавців, в основному великих, і 139 видів птиць. Кожен зниклий вид – дуже велика й непоправна втрата для планети. Усі елементи природи пов'язані між собою, і все, що зникає у тваринному чи рослинному світі – втрачається людством назавжди, послаблюючи стійкість усієї біосфери.
Для України питання охорони місць існування набуло особливої гостроти в умовах повномасштабної війни. Внаслідок бойових дій, пожеж, мінування та підриву гідроспоруд руйнуються унікальні лісові масиви, заповідні степи та водно-болотні угіддя. Дикі тварини втрачають свої оселища, а рідкісні види рослин опиняються під загрозою повного знищення через масштабне екологічне забруднення.
Всесвітній день охорони місць існування – це гучне нагадування про те, що людина є лише частиною природи, а не її безконтрольним володарем. Від нашої здатності зупинити деградацію природних ландшафтів сьогодні залежить екологічна безпека та можливість виживання наступних поколінь.