Щорічно 17 червня, починаючи з 2017 року, у всьому світі
відзначають Всесвітній день крокодилів. Ініціатором проведення є Коаліція по
дослідженню крокодилів (CRС) і Белізький зоопарк. Метою CRC є збереження
крокодилів і їх місця існування на всій території Центральної Америки і
Карибського басейну для забезпечення довгострокової стійкості біорізноманіття в
регіоні. Паралельно з участю і підтримкою місцевих громад, CRC працює, щоб дати
людям необхідні знання та забезпечити виживання крокодилів.
Крокодили - це істоти, не схожі ні на кого іншого. Вони
ведуть переважно водний спосіб життя, проте вони, не можуть дихати під водою,
та і полювати вважають за краще на сухопутних тварин. Крокодили дуже хитрі і
терплячі. Виявивши місце, куди травоїдні приходять на водопій, крокодили
поливають берег в цьому місці водою, переносячи її в роті, щоб земля стала
слизькою. Якщо тварина, яка підійшла до води з метою напитися, посковзнеться,
вона неминуче стане жертвою крокодила.
Жувати крокодили не вміють, так як їх щелепи до цього не
пристосовані, тому вони розривають здобич на частини і ковтають по шматках. Щоб
допомогти собі переварити те, що вони з'їли, вони також їдять маленькі камені,
які допомагають їм перетирати їжу в шлунку, а заодно грають роль баласту.
Незважаючи на всю потенційну небезпеку, а може бути і
завдяки їй, крокодили історично є одними з найбільш шанованих тварин на нашій
планеті. У багатьох стародавніх або традиційних культурах крокодил вважався
священною твариною. Крокодили, як правило, асоціювалися з силою і владою.
Хижацьке винищування крокодилів останнім часом призвело
до різкого скорочення їх чисельності та прийняття охоронних заходів. У ряді
країн (наприклад, в Таїланді) існують спеціальні ферми з розведення крокодилів.
Всесвітній день крокодила створений для того, щоб показати людям, що ці тварини не лише небезпечні, а й потребують нашої допомоги. Вони є важливою частиною екосистеми та відіграють ключову роль у підтримці біорізноманіття. На жаль, через браконьєрство, втрати житла та забруднення навколишнього середовища багато видів крокодилів знаходяться під загрозою зникнення.